La historia de Alemania comienza en una tierra de bosques, costas azotadas por el viento y montañas habitadas por tribus celtas y germánicas, que lucharon contra legiones romanas en la periferia del mundo entonces conocido. En el s. IX, las regiones al este del Rin desarrollaron su propia identidad y, por primera vez, se pudo hablar de gobernantes “alemanes”, de los cuales el más ilustre fue Carlomagno. Pero la región permaneció durante largo tiempo atomizada en cientos de ducados, principados, ciudades libres, territorios de órdenes militares y otras estructuras, en un complejo y difícil equilibrio bajo la autoridad más teórica que real del Sacro Imperio Romano Germánico. La Edad Media estuvo marcada por este complejo y enorme entramado, que incluía grandes regiones de la Europa central, como las actuales Austria y Bohemia, gran parte de lo que hoy es Polonia o el norte de Italia. En la época destacaron, empero, relevantes figuras que intentaron superar las diferencias entre los muchos territorios imperiales, como Enrique I el Pajarero o Federico I Barbarroja. Ya en la edad moderna, la profunda revolución que supusieron las tesis de Lutero condujeron a graves enfrentamientos políticos que llevaron a la devastadora Guerra de los Treinta Años. El poderoso Otto von Bismarck unificó el país bajo el poder de Guillermo I, rey de Prusia y primer emperador de Alemania. El II Reich alemán era un Estado federal que con la supremacía de Prusia inició un tortuoso camino que le llevó a la Gran Guerra. El Tratado de Versalles, con sus humillantes condiciones, sentó las bases para el ascenso de Hitler y el nazismo, previo el breve y ambivalente interludio de la República de Weimar. El III Reich llevó al país a la II Guerra Mundial, al desastre y a una nueva humillación. La Guerra Fría volvió a dividir Alemania; esta vez en el dictatorial este comunista y en el opulento y capitalista oeste, protagonista del llamado “milagro económico alemán” de las décadas de 1950 y 1960. Esta riqueza y poder industrial, y la reunificación que siguió a la caída del Muro de Berlín, son las raíces del país actual.
